「女性も社会に出て自立し、キャリアを築く時代」 「家事や育児は効率化や外部サービスを使って、スマートに両立する」
女性の社会進出や多様な働き方が広がる現代において、こうした言葉は一見すると、私たちの選択肢を広げてくれる前向きな応援メッセージに聞こえます。
しかし、実際に起業をして働き、仕事と家庭を並行して回す中で直面したのは、単なる時間管理の問題ではなく、「一人の人間のリソースを超えている」という構造的な限界でした。
仕事をこなす時間を生み出すために外部サービスに頼ってみたものの、それを日常的に続けるには経済的な負担が大きく、日常的に頼り続ける難しさに直面したのです。
なぜ、自立を目指して努力を重ねれば重ねるほど、私たちは解決しがたい「生きづらさ」や「負荷」を抱えてしまうのでしょうか。
この記事では、私自身のリアルな実体験と、社会学のジェンダー論で語られる「新・性別役割分担」という視点を通して、自立を目指す女性たちが直面している構造的な仕組みについて考察します。
外部委託によって浮き彫りになった「家事労働の本当の価値」
起業当時、私は事業に集中するための時間を確保する目的で、家事代行サービス、ベビーシッター、家庭教師などを積極的に活用していました。
「家事を頼むのは抵抗があるけれど、時間を捻出するために、お願いできる部分はプロの手に委ね、自分は仕事に集中しよう」と、割り切っていたつもりでした。
しかし、実際に運用を開始して突きつけられたのは、想像以上に大きい経済的・管理的なコストでした。
毎月積み重なる外注費用は想像をはるかに超え、稼いだお金がどんどん消えていく現実。「仕事をするために稼いだはずのお金が、そのまま家庭を回すために消えていく」という、本末転倒な状態に陥っていきました。
この経験を通して気づかされたのは、これまで家庭の中で、「無償労働（アンペイド・ワーク）とされてきた家事や育児が、実際には非常に高い市場価値と労力の上に成立しているという事実でした。
プロに頼む費用という具体的な形を通して、その重みを身をもって実感することになったのです。
個人の努力や効率化では超えられない限界
そしてさらに実感したのは、事業を育てる重みに加え、家庭生活を支えるこまやかなタスクや費用面での負担を、一人で背負って走ることの難しさでした。
独身時代の感覚や他の経営者と同じような基準で自分を評価し、「もっと効率化すれば両立できるはず」と自らを追い込んでも、そこにはどうしても埋められない構造的な限界があったのです。
家庭と両立しながら歩んでいくために本当に必要だったのは、世間や他人がつくった「無理な両立」という型に自分を無理やり合わせることではありませんでした。
完璧な成果を目指して自分を疲弊させるのではなく、家庭を育む時間も、知を深め自分を磨く時間も大切にしながら、「今の自分にとって心地よいバランスは何か」を確認していくこと。
何かに追い立てられるのではなく、一つひとつの選択に自分自身で納得しながら歩みを進めていくことの大切さを、いま改めて実感しています。
「新・性別役割分担」という構造的課題
その後、大学院で社会学やジェンダー論を深めていく中で、あの時私が直面していた生きづらさの理由が少しずつ見えてきました。それが、現代において指摘される「新・性別役割分担」という社会の仕組みです。
かつての伝統的な性別役割分担は、「男性は外で働き、女性は家庭を守る」というわかりやすい分業のかたちをとっていました。これに対し、現代において生じているのが「新・性別役割分担」と呼ばれる構造です。
「新・性別役割分担」とは、仕事をしていても家事や育児、介護などの負担は依然として女性が担っているという状態を指す新しい性別分業の形です。
一見すると、女性の社会進出が進み、選択の自由や男女平等が叶えられたかのように見えますが、その実態は、「家庭内のケアや生活を支える最終的な責任は女性に残されたまま、社会に出て働く一人の労働者としても成果を求められる」という、負担の二重構造（ダブルバインド）にほかなりません。
たとえば、家事や育児の負担を減らそうと外部サービスを検討する際にも、「どのサービスを選び、どうやり繰りするか」という調整や管理の責任は、多くの場合女性側に委ねられがちであり、さらに、その費用を自分で捻出するために、さらに仕事を頑張らざるを得ないという、矛盾したループさえ生まれてしまいます。
そして、個人としての限界を超えたとき、多くの女性が選ばざるを得なくなるのが、「仕事をセーブし、家庭を優先する」という決断です。
その結果として、「働く時間を削る」➔「収入が減る」➔「長期的なキャリアの選択肢が狭まる」 という不可避なプロセスへと引き込まれていきます。
これは決して、女性側のやる気が失われたからでも、自ら好んでその道を選んだからでもありません。
選択肢が自由に広がったように見えながら、実は構造によって「そうせざるを得ない場所」へとそっと追い込まれている。これが、私たちが直面している静かな社会的現実なのです。
個人の課題から「構造の認識」へ
「家事と仕事も完璧に両立すること」も、「スマートに外部サービスや効率化で乗り切ること」も、結局のところ、すべて「個人の努力とコスト負担」の上に成り立っている点では変わりありません。
両立の壁にぶつかったとき、多くの女性は「自分の手際が悪いのかもしれない」と、すべての原因を自分自身の問題として抱え込んでしまいがちです。
しかし、どれだけ外部サービスを活用しようと、相応の経済的・精神的コストが継続的に発生するため、個人の努力のみで解決することは構造的に簡単なことではありません。
つまり、私たちが日々の生活で感じているこの「言葉にならないしんどさ」は、決して個人の能力不足や努力不足のせいではなく、社会の構造そのものが抱える不均衡からきているのです。
「自分の頑張り」や「さらなる効率化」で解決しようと焦るのをいったん止め、この不均衡な構造を冷静に見つめ直してみること。「これは私の個人的な失敗ではなく、社会の構造が生み出している壁なんだ」と客観的な視点で気づくこと。
その気づきこそが、自分を責める過度な罪悪感や負担感から解放され、自身の生き方やキャリアの選択を主体的に取り戻していくために不可欠なステップになるのだと思います。
